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彭德格拉斯特的《左手咖啡，右手世界》是一部好教材，透過該作，除獲得咖啡（豆）種植、製作、啜飲以及咖啡的商業史知識等，還能看到人性，看到因人參與構成的世界，有著我們喝著咖啡而很難想像的另一層面貌。作者的意圖，大約從書名中可窺一斑。
啟示首先來自作者繪製的咖啡傳播地圖。無論時間點，還是地理分佈、商戰激烈程度，以至最後復歸平衡（咖啡公平貿易協議），咖啡傳播地圖都極其接近近代以來的世界歷史地圖。被發現於衣索比亞的咖啡，儘管很早就越過紅海，進入伊斯蘭世界，但真正跨千山越萬水，覆蓋世界每一個角落，其起點還是歐洲，尤其是中歐的荷蘭和西歐諸國。
因為19世紀末20世紀初以後，美國在全球經濟地位提升，加之美國人「無厘頭」地偏愛咖啡，導致近百年的咖啡商業史幾乎就是美國咖啡進口、製造商與種植產地以及咖啡經營巨頭間無休止的商戰歷史。兩次世界大戰，在改變世界歷史地圖的同時，也改變著咖啡商業版圖。書中再現此一過程和狀態，細緻入微，精彩紛呈。
在將咖啡豆帶到南美大陸的同時，歐洲人也將咖啡種子撒向南亞和東南亞殖民地。著名的爪哇豆、麝香貓屎豆都是這場殖民運動的遺存。幾乎是美洲大陸的翻版，咖啡的播遷在改變南亞、東南亞種植結構的同時，也改變了它們的歷史進程，使之因咖啡種植和初加工而融入全球貿易進程。
用作者的話說，並非那麼誇張，是咖啡貿易將各個世界捲入全球化進程。咖啡貿易，如同其他重要商品貿易，引發了無數抗議、陰謀和暴力，導致商賈巨頭自殺，總統下台，甚至政權更迭。這是咖啡貿易史給讀者的另一啟示。
作者說，進入20世紀80年代，咖啡公平貿易的曙光終於現於地平線，是謂人類自覺于歷史的見證——希望中雖透著悲愴，然而前景可以期待。
資料來源：財經新聞-新浪新聞中心 / 劉蘇里 2013/08/03
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