友人問道﹕「Patrick，我想買一部咖啡機放在廚房，有什麼推薦？」
筆者已很久沒有留意家用設備。當年的咖啡機，是為了沖煮購自柬埔寨的咖啡豆、以大量超市印花換領的咖啡機。還記得那杯製成品苦澀不堪，卻又稀釋如水。無論佐以花奶、煉奶或忌廉，都不像咖啡店的 latte……對，當時的筆者，連義式製法和蒸餾咖啡的分別也不知道。
「妳習慣喝星巴克的 latte 吧，全自動機的話，有以下選擇……」在店鋪接觸客人多了，知道介紹咖啡，需要從他們喝慣的開始。「只需放入新鮮豆，並有覺悟每天要將咖啡渣丟棄便成。新鮮豆我可供應給你，但什麼雲呢拿、朱古力糖漿嗎，妳要自己準備了。」只要設定恰當，自動機的質素其實不錯。
但原來她在頭痛的，是選擇那款以荷李活影星作招徠，為濃縮液加熱加水的所謂「咖啡機」！在即食文化侵蝕下，有小學生不知道午餐肉來自豬隻。在「咖啡來自豆」這事實快將被大眾遺忘之際，更何況「豆是來自水果」這「專業知識」了。
咖啡不夠熱？
近半年，新開業的咖啡店像雨後春筍。箇中原因，包括愈來愈多咖啡師考獲國際標準，以及大眾對品味的追求。就以 latte 的溫度為例，縱然是購自國際連鎖咖啡店，飲品定必是燙口的。但現在合格的咖啡師多了，他們明瞭當牛奶加熱超過攝氏70度時，甜味會下降這標準。連鎖店反而變成了另類！還記得 Knockbox 初開業時，常收到客人投訴咖啡不夠熱的。要推翻既有認知和壞習慣，的確需要很長的時間和堅持。
第三浪潮崇尚工藝
曾有前輩說過，精品浪潮，令業界和大眾愈行越遠：以前要苦才算咖啡，現在則提倡咖啡要甜要酸。筆者認為這兩種截然不同的味道，可以在「精品」和「商用」兩個市場並存。前者屬於鑑賞，後者則用於提神。對於有意嘗試精品咖啡的人，過往沒有一個時間比現在更適合了。而起點，就在家中。
第三浪潮崇尚工藝，味道反璞歸真。比起五顏六色的錫紙膠囊，世界各產地的農莊成千上萬，不易生厭。而且新鮮咖啡豆的價錢比膠囊實惠，需要的設備也較簡單。但前提是要摒棄「齋啡」是苦，是即溶，需要糖或奶等「伴侶」，以及大堆義大利名字。
往後數篇，筆者將會跟讀者分享在家自己沖咖啡的技巧。
文、圖：Patrick Tam（精品咖啡店Knockbox店主，美國精品咖啡協會、歐洲精品咖啡協會認可咖啡師，美國CQI認可杯測師，Cup of Excellence首位港人評審，www.facebook.com/Knockboxcoffee）
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