【明報專訊】相傳衣索比亞有一位名叫 Khaldi 的牧童，看見羊群吃了不知名植物的紅果子後起舞。他將紅果子帶回修道院，卻遭教士們否定，並將摘來的果實拋進火堆。不久，一股香氣充斥了整個房間。他們把烤熟了的果核磨碎，製成飲品：這就是世界上第一杯咖啡了。
這個故事，首見於17世紀的歐洲文獻。在發源地非洲或當時的主要集散地葉門則並無紀錄，所以很多人相信這個「巧合的發現」是虛構的。時至今日，咖啡在衣索比亞人的生活中，包括紅白二事、生老病死，都佔了很重要的位置。
傳統鹹咖啡 混牛油辣椒鹽
西南部的 Kaffa 區，自14世紀至1897年都是一個獨立王國。單看名字，已能想像它跟咖啡的關係。當地人習慣在婚禮上把咖啡果、鹽和牛油煮成糊（Buna Kalema）給賓客享用。可能讀者會覺得鹹的咖啡很奇怪，但其實，衣索比亞人自古都是喝混入香料，包括辣椒、鹽和牛油的咖啡。衣國的甘蔗種植始於1950年代，在這之前，「甜咖啡」往往是由蜜糖製作的。
在遠行時，旅行者的皮囊裡都會放着數個像蘋果般大的「能量球」（筆者以 energy bar 取材譯之）以作補充體力之用。這些小食是由咖啡粉混入牛油搓成，卡路里之高，不在話下。
外敷內服 奉為神聖之寶
就如古時候中國人相信香爐灰是內外用皆宜的萬能藥，對衣索比亞人來說，咖啡這植物也是神聖的、並且「渾身是寶」。在閱讀可蘭經時，他們只會以咖啡液作墨水為句子間底線。若受外傷，他們會在傷口敷上咖啡粉，每日更換直至痊癒。至於呼吸道問題，當地一般會用咖啡果肉，加上大麥、大蒜、薑和芝麻製成的飲品（Keshir） 醫治。腸胃不適嗎？有一個家傳戶曉的方法是以2匙咖啡粉加上蜜糖吞服。
咖啡還有很多其他的記錄用途。例如每當有孕婦產子，在坐月幽居40日後，當地人都會以一餐「牛油炒咖啡」去慶祝新生命來臨。若這小孩子有一天需要割包皮（或是女性的陰蒂切割，female circumcision），手術位置會是由咖啡作墨畫上。而每當有喪事，衣索比亞人在哭喪期第30天也是以喝一杯咖啡以示終結。咖啡這植物，已經融入了他們的文化。
衣索比亞人每日泡咖啡和喝咖啡都有一套固定禮儀；除了我們熟悉的咖啡豆，原來紅海沿岸居民對泡咖啡葉也是來由已久。當中更涉及一位中國歷史上的名人。下周再續。
文、圖：Patrick Tam（精品咖啡店Knockbox店主，美國精品咖啡協會、歐洲精品咖啡協會認可咖啡師，美國CQI認可杯測師，Cup of Excellence首位港人評審，www.facebook.com/Knockboxcoffee）
轉載自：MP de luxe 2014/04/16
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