【明報專訊】「菜心和牛肉一起炒時有什麼問題?」有在外國讀書的中學生問,然後他又說:「牛肉生一點會更好吃。」
我笑着說:「那麼若將生雞蛋和生煙肉一起下鍋煎,待煙肉熟時,雞蛋會變成怎麼樣?」他想也不想便答:「我當然會把先煎好的蛋取出!煙肉要耐一點才熟透。」
「那麼已混在一起的咖啡豆,怎樣取出呢?」經這一問,他好像開竅了。
混豆一為穩定二為減成本
將咖啡豆混合,一為保持味道穩定平衡,二為減低成本。羅馬街頭的義式咖啡(espresso) 一般會混入價錢便宜、咖啡因含量高的 robusta 品種,取其口感較厚,和那層金黃色的面層泡沫(crema)。至今,歐洲人對 robusta 的接受程度比起受精品浪潮影響的人為高。從杯測角度看,robusta 和 liberica 的果酸和有機糖較少。經烘焙後味道甘苦、香氣欠奉,只適合當配方或即溶咖啡的「底味」而已。現時咖啡界推崇的,大多是 arabica 或其衍生出來的咖啡品種。義大利 illy 的招牌配方咖啡(illy blend)由9款 arabica 豆組成。這麼多咖啡混在一起的好處,正是「欠缺特色」。即使某種成分的供應不穩或質量下降,也不會影響整體感覺;廿四味內少了一味,相信一般不是有太多人飲得出。